Aprovechando el impulso de su histórica victoria en la Copa del Mundo en Lake Placid en octubre, Luke Meier-Smith está en plena racha ganadora. El joven de 23 años, originario de Nueva Gales del Sur, llegó a la salida del campeonato australiano de downhill con la confianza que le dieron sus recientes triunfos en las pruebas de Crankworx disputadas en Christchurch y Rotorua, Nueva Zelanda.
Con el impresionante telón de fondo alpino del High Country de Victoria, el circuito de descenso de 1,8 km en Mt Buller combinaba secciones de alta velocidad sobre rock gardens empinados y dobles road gaps, además de curvas cerradas y técnicas que exigían potencia de pedaleo.
A lomos de su bici de competición Glory Advanced , Meier-Smith marcó un tiempo de 2:53.907, superando por 1.532 segundos a Jackson Connelly, segundo, y por 2.096 a Zac Bradley, tercero.
Con su cuarto título consecutivo, Meier-Smith igualó un récord que solo compartían Troy Brosnan y Tracey Hannah, los únicos otros riders australianos de DH en lograr tal hazaña.
“Es algo súper especial”, dijo Meier-Smith a Australian Cycling. “Cada año es otra gran oportunidad para inspirar a la próxima generación, mostrar mi nivel y hacer sentir orgullosos a mi familia y a todos los que me apoyan. Estoy muy feliz de volver a estar arriba. Cada año se hace más difícil mantener la racha”.
Meier-Smith comentó que no se sentía al cien por cien físicamente, pero aun así pudo rendir cuando tocaba. “Anoche me agarró un poco de gripe y eso no ayudó”, explicó. “Es un circuito muy físico, tienes que trabajar cada km/h. Tuve algunos momentos al límite, pero lo mantuve lo suficientemente controlado para llevarme la victoria”.
En el Crankworx Christchurch Redemption Downhill del 21 de febrero, Meier-Smith navegó al filo entre el caos y el control para marcar un tiempo de 4:23.88, ganando por más de tres segundos sobre Lachie Stevens-McNab. Tres semanas después, volvió a lo más alto en el Crankworx Rotorua Kārearea Downhill con un tiempo ganador de 2:59.445, superando por 1.635 segundos al rider del Giant Factory Off-Road Team, Dane Jewett, que fue segundo.
Ahora, Meier-Smith pone la mirada en la Copa del Mundo UCI de Downhill, que abrirá la temporada 2026 con la primera ronda a comienzos de mayo en Corea del Sur.
